영어 대화가 곤란한 화제로 흐를 때, 어떻게 말해야 자연스럽게 다른 이야기로 넘어갈까요?

곤란한 화제는 어떤 순서로 넘기나요?

짧게 답하거나 웃어넘기기 → 연결 말 → 새 질문, 이 순서로 말하면 돼요. 질문을 아예 못 들은 척하면 어색해지지만, 한마디 받아 주고 넘기면 상대도 눈치채고 자연스럽게 따라와요.

예를 들어 연봉을 물으면 'Oh, it's enough to pay the bills. By the way, how was your trip last week?'처럼 말해요. 앞부분이 짧은 답, By the way 가 연결 말, 뒤가 새 질문이에요.

새 질문은 상대가 쉽게, 길게 답할 수 있는 것으로 고르세요. 여행, 주말, 음식, 요즘 보는 드라마 같은 화제가 무난해요.

화제를 넘기는 세 단계

세 단계를 한 숨에 이어 말하면 화제를 피한다는 느낌이 줄어요.

화제를 바꿀 때 쓰는 연결 말은 뭐가 있나요?

'By the way,', 'Speaking of (…),', 'That reminds me,' 이 세 개를 먼저 외우면 돼요. 셋 다 일상 대화와 회사 대화에서 모두 쓸 수 있어요.

By the way 는 앞 이야기와 상관없는 화제로 넘어갈 때, Speaking of 는 방금 나온 단어 하나를 잡아 옆 화제로 옮길 때 써요. 'Speaking of Japan, have you tried the new ramen place downtown?'처럼요.

That reminds me 는 '그 말 들으니 생각났는데'라는 뜻이라, 가장 자연스럽게 들려요. 앞 이야기와 조금이라도 이어지는 게 있으면 이걸 쓰세요.

연결 말과 쓰는 때

Anyway 를 너무 세게 말하면 '그만 얘기하자'로 들릴 수 있어요. 웃으며 부드럽게 말하세요.

답하기 싫은 질문은 어떻게 부드럽게 피하나요?

'I'd rather not get into that, but …' 뒤에 바로 새 이야기를 붙이면 돼요. '그 얘긴 별로 안 하고 싶지만'이라고 선을 긋되, 뒤에 다른 이야기를 이어서 대화는 계속하겠다는 뜻을 보여 줘요.

더 가볍게 넘기고 싶으면 웃으면서 'That's a secret!'이나 'Let's just say it's complicated.'라고 해도 돼요. 친한 사이라면 농담처럼 들려서 분위기가 오히려 풀려요.

정치나 종교처럼 의견이 부딪힐 수 있는 화제는 'I try to stay out of politics, to be honest.'라고 내 원칙처럼 말하면 상대를 탓하는 느낌 없이 넘길 수 있어요.

• 선 긋고 이어 가기: I'd rather not get into that, but how about you?
• 웃으며 넘기기: That's a secret!
• 복잡하다고: Let's just say it's complicated.
• 내 원칙처럼: I try to stay out of politics, to be honest.
• 나중으로 미루기: That's a long story. Maybe another time!

나이·연봉·결혼 질문에는 뭐라고 답하나요?

짧고 밝게 한마디 하고 바로 상대에게 질문을 돌려주세요. 이런 질문은 상대가 나쁜 뜻 없이 한국 문화가 궁금해서 묻는 경우도 많아서, 정색하기보다 가볍게 받는 편이 좋아요.

말하고 싶은 만큼만 말해도 괜찮아요. 결혼 계획을 물으면 'Not at the moment. I'm focusing on work these days. What about you, any big plans this year?'처럼 내 답은 짧게, 질문은 열어 두세요.

외국인이 한국 사람에게 나이를 묻는 건 한국에서 나이를 자주 묻는다는 걸 알아서일 때도 있어요. 그럴 땐 'In Korea, we ask that a lot, right?'처럼 문화 이야기로 넘겨도 자연스러워요.

곤란한 질문별 한 줄 답과 넘기는 질문

짧은 답은 웃으며 말해야 농담으로 들려요. 같은 문장도 말투가 딱딱하면 불쾌하다는 뜻으로 들릴 수 있어요.

회사 회의나 식사 자리에서는 어떻게 바꾸나요?

회사에서는 'On a different note,'나 'Shall we get back to (…)?'처럼 정중한 말을 쓰고, 일 이야기로 돌아가는 게 가장 무난해요. 업무 자리에서는 일 이야기로 돌아가자고 해도 아무도 어색해하지 않아요.

거래처와의 식사 자리에서 동료 험담이나 회사 사정 같은 화제가 나오면 'I probably shouldn't comment on that. But I'd love to hear about your plans for next quarter.'처럼 말하세요. 말을 아끼면서도 상대에게 관심을 보이는 표현이에요.

회의 중 이야기가 옆길로 새면 'That's a great point. Maybe we can talk about it after the meeting?'이라고 제안하면 돼요.

• 정중하게 바꾸기: On a different note, how did the launch go?
• 일로 돌아가기: Shall we get back to the schedule?
• 말 아끼기: I probably shouldn't comment on that.
• 나중으로 미루기: Maybe we can talk about it after the meeting?
• 관심 보이기: I'd love to hear about your plans for next quarter.

화제를 바꾼 뒤 대화가 끊기지 않게 하려면요?

새 화제를 꺼낸 뒤 상대가 답하면 'Really? How was it?'처럼 한 번 더 물어 주세요. 꼬리 질문 한두 개만 붙여도 대화가 새 화제로 완전히 옮겨 가요.

꺼낼 화제가 금방 떠오르지 않는 게 가장 큰 문제예요. 그래서 여행, 주말, 음식, 요즘 보는 것, 운동 다섯 가지 중 내가 할 이야기가 있는 화제 두세 개를 미리 정해 두면 좋아요.

상대가 다시 곤란한 화제로 돌아오면 한 번 더 같은 방법으로 넘기면 돼요. 두 번 넘기면 대부분 상대도 눈치채요.

• 꼬리 질문: Really? How was it?
• 더 묻기: What was the best part?
• 맞장구: That sounds amazing.
• 내 이야기 붙이기: I went there once, too!

화제 전환은 어떻게 연습하나요?

아래 표에서 내가 자주 듣는 곤란한 질문 세 개를 고르고, 1:1 수업에서 강사에게 그 질문을 일부러 던져 달라고 부탁해 보세요. 머릿속으로만 외운 표현은 막상 질문을 받으면 잘 안 나와요. 실제로 질문을 받고 넘겨 보는 연습이 필요해요.

파워잉글리쉬에는 12가지 과정 중 프리토킹 과정이 있어서, 이 과정을 고르고 강사에게 그날 곤란한 질문 연습을 하고 싶다고 말해 두면 돼요. 수업이 끝나면 카카오톡으로 그날 고친 표현을 보내 줘서, 어색했던 연결 말을 다시 볼 수 있어요.

3개월 등록 기준 월 수강료는 화상 25분 주3회 111,150원, 전화 20분 주3회 117,800원이고, 과정을 바꿔도 수강료는 같아요.

자주 묻는 질문