영어로 거절하기: 회사와 일상에서 관계를 지키며 No 라고 말하는 틀

영어로 정중하게 거절하는 기본 틀은 뭔가요?

'고마움 → 거절 → 짧은 이유 → 대안' 네 조각이에요. Thanks for asking. I'm afraid I can't this time. I have a deadline on Friday. Maybe next week? 처럼 말하면 돼요.

네 조각을 다 쓸 필요는 없어요. 가까운 동료에게는 거절과 대안만, 처음 보는 사람에게는 고마움과 거절만 써도 충분해요. 빠지면 안 되는 건 '거절'이 분명하게 들리는 한 줄이에요.

한국어로는 '생각해 볼게요'로 에둘러 거절하는 일이 많은데, 영어에서 I'll think about it 은 정말 고민해 보겠다는 뜻으로 받아들여질 수 있어요. 거절할 생각이면 거절이라고 알아듣게 말하는 게 서로 편해요.

• 고마움: Thanks for asking. / Thank you for thinking of me.
• 거절: I'm afraid I can't. / I'll have to pass this time.
• 짧은 이유: I have another meeting then. / I already have plans.
• 대안: Maybe next time? / How about Thursday instead?

No 라고만 하면 무례하게 들리나요?

아는 사이에서는 차갑게 들릴 수 있지만, 모르는 사람의 권유에는 No, thank you. 가 가장 깔끔해요. 누구에게 거절하는지에 따라 부드럽게 할지 분명하게 할지 고르면 돼요.

부드럽게 만드는 가장 쉬운 방법은 앞에 한 마디를 붙이는 거예요. I can't 앞에 I'm afraid, I'm sorry, but, Unfortunately 를 붙이기만 해도 말투가 달라져요.

거절 세기별 표현

분명하게 거절해도 목소리를 차분히 하면 무례하지 않아요.

회사에서 일 부탁을 거절할 때는 어떻게 말하나요?

'지금 하고 있는 일'을 이유로 대고, 할 수 있는 범위를 대안으로 주세요. 업무 거절은 상대가 다른 방법을 찾을 수 있게 돕는 게 핵심이에요.

상사의 부탁을 바로 거절하기 어려우면 우선순위를 되묻는 방법이 있어요. 두 가지를 다 못 한다는 사실을 알리면서, 고르는 건 상사에게 맡기는 말이에요.

• I'd like to help, but I'm working on the budget report until Friday. — 돕고 싶은데 금요일까지 예산 보고서를 해야 해요.
• I can't take on the whole thing, but I can review the first draft. — 전부는 못 맡지만 초안 검토는 할 수 있어요.
• Which one should I prioritize, A or B? — A와 B 중 뭘 먼저 할까요?
• Could someone else help with this? Maybe Jin has more time this week. — 다른 분이 도와줄 수 있을까요? 이번 주엔 진 씨가 여유가 있을 것 같아요.
• 틀리기 쉬운 말: I can't do it because I'm busy(X, 너무 직설적) → I'm afraid I'm fully booked this week.(O)

회식이나 모임 초대는 어떻게 거절하나요?

먼저 초대해 줘서 고맙다고 하고, 다음 기회를 열어 두세요. 초대를 거절할 때 사람들이 신경 쓰는 건 '나를 싫어하나'예요. 고마움과 대안이 그 걱정을 덜어 줘요.

술자리를 거절할 때 이유를 자세히 말할 필요는 없어요. I have an early start tomorrow 처럼 짧은 이유면 충분하고, 술을 안 마신다면 I don't drink, but I'll join for dinner. 처럼 참석 범위를 정해도 돼요.

• Thanks for inviting me! I'd love to, but I already have plans tonight. — 초대해 줘서 고마워요! 가고 싶은데 오늘은 선약이 있어요.
• I have an early start tomorrow, so I'll head home. Have fun! — 내일 일찍 시작해서 먼저 갈게요. 재밌게 놀아요!
• I'll skip the second round, but count me in next time. — 2차는 빠질게요. 다음엔 꼭 끼워 주세요.
• I don't drink, but I'll join you for dinner. — 술은 안 마시지만 저녁은 같이 할게요.

영업 전화나 가게 권유는 어떻게 거절하나요?

여기서는 대안을 주지 말고 짧고 분명하게 끊으세요. Maybe later 나 I'll think about it 은 다시 연락해도 된다는 뜻으로 들려서 권유가 이어져요.

해외 매장에서 점원이 도와주겠다고 할 때도 같은 말로 충분해요. I'm just looking. 은 거절이라기보다 '혼자 둘러볼게요'라는 뜻이라 전혀 무례하지 않아요.

• No, thank you. I'm not interested. — 괜찮아요. 관심 없어요.
• I'm just looking, thanks. — 그냥 둘러보는 중이에요, 고마워요.
• Please take me off your list. — 제 번호(주소)를 목록에서 빼 주세요.
• I'm good, thanks. — 괜찮아요. (더 필요한 거 없냐고 물을 때)
• 틀리기 쉬운 말: I'm fine, thank you, and you?(X, 권유에 대한 답이 아님) → I'm good, thanks.(O)

친구 약속을 거절하거나 미룰 때는요?

친구 사이에서는 대안 날짜를 바로 주는 게 가장 좋은 거절이에요. 거절만 하고 끝나면 다음 약속을 누가 먼저 꺼낼지 애매해져요.

문자로 거절할 때는 Rain check? 같은 짧은 말도 자주 써요. '다음에 다시 잡자'는 뜻이라 친한 사이에 편하게 쓸 수 있어요.

• I can't make it on Saturday. How about Sunday afternoon? — 토요일은 안 되는데 일요일 오후는 어때?
• Can I take a rain check? — 다음으로 미뤄도 될까?
• I'm really tired this week. Can we do it next week? — 이번 주는 너무 피곤해. 다음 주에 하자.
• Sorry, I'm not really into horror movies. Want to see something else? — 미안, 공포 영화는 별로야. 다른 거 볼래?

거절하는 말은 어떻게 연습하나요?

상대가 한 번 더 조르는 장면까지 넣어서 연습하세요. 실제 거절이 어려운 순간은 첫 번째가 아니라 Are you sure? 하고 다시 물을 때예요. 그때 쓸 말(Yes, I'm sure. Maybe next time.)까지 준비해 두면 흔들리지 않아요.

1:1 수업에서는 강사에게 끈질긴 영업사원이나 회식을 권하는 상사 역할을 부탁할 수 있어요. Can you keep asking me even after I say no? 라고 하면 두세 번 조르는 상황까지 연습할 수 있어요.

파워잉글리쉬는 기본이 같은 강사가 계속 맡는 고정 담임제라, 지난 수업에서 어색했던 거절 문장을 다음 수업에서 이어서 다시 해 보기 좋아요. 수업 뒤에는 카카오톡으로 고칠 표현이 정리돼 와요.

자주 묻는 질문