일이 몰릴 때 외국인 상사와 영어로 업무 우선순위를 정하는 네 단계

일이 몰렸을 때 상사에게 첫마디는 어떻게 꺼내나요?

'Do you have a minute? I'd like to check my priorities for this week.'처럼 '우선순위를 확인하고 싶다'고 바로 말하면 돼요. 바쁘다는 하소연으로 시작하지 않고, 정해 달라는 부탁으로 시작하는 게 핵심이에요.

외국인 상사는 대체로 일이 겹친다는 걸 일찍 알려 주는 걸 반겨요. 마감 하루 전에 못 하겠다고 하는 것보다 사흘 전에 순서를 묻는 게 훨씬 좋게 보여요.

• Do you have a minute? I'd like to check my priorities for this week. (잠깐 시간 되세요? 이번 주 우선순위를 확인하고 싶어요.)
• I've got a few things due at the same time. Could you help me decide what comes first? (마감이 겹치는 일이 몇 개 있어서요. 뭐부터 할지 같이 정해 주실 수 있나요?)
• I want to make sure I'm working on the right thing first. (먼저 해야 할 일을 하고 있는지 확인하고 싶어요.)

지금 가진 일은 어떻게 보여 주나요?

할 일 이름, 마감, 걸리는 시간 세 가지를 한 줄씩 말하면 상사가 바로 고를 수 있어요. 말로만 하면 잊어버리기 쉬우니 메모나 메시지로 같이 보여 주세요.

이때 걸리는 시간은 '하루', '반나절'처럼 어림으로 말해도 괜찮아요. 상사에게 필요한 건 정확한 시간보다 둘 다 할 수 있는지 없는지예요.

• Right now I have three things on my plate. (지금 일이 세 개 있어요.)
• The client report is due Wednesday. It'll take about a day. (고객 보고서는 수요일 마감이고 하루쯤 걸려요.)
• The budget sheet is due Thursday. That's about half a day. (예산 자료는 목요일 마감이고 반나절쯤이에요.)
• And you asked for the training slides by Friday. (그리고 금요일까지 교육 자료를 부탁하셨어요.)
• I don't think I can finish all three on time. (세 개를 다 제때 끝내긴 어려울 것 같아요.)

상사에게 순서를 묻는 것과 제안하는 것 중 뭐가 나은가요?

내 순서를 먼저 제안하고 '괜찮을까요?'라고 확인받는 쪽이 더 좋아요. 'What should I do first?'만 물으면 상사가 처음부터 다시 생각해야 하지만, 제안이 있으면 '응' 한마디로 끝나요.

어떻게 정해야 할지 정말 모르겠을 때만 'Which should I prioritize?'로 물어요. 그때도 각 일의 마감은 같이 말해 주세요.

묻는 말 vs 제안하는 말

새 일을 또 받으면 어떻게 말하나요?

'Sure. If I take this on, the budget sheet will move to Friday. Is that okay?'처럼 받되, 무엇이 밀리는지 같이 말해요. 거절이 아니라 선택을 상사에게 맡기는 말이라 부드럽게 들려요.

'I'm too busy.'나 'I can't.'는 이유 없이 거절하는 말로 들릴 수 있어요. 대신 지금 하는 일을 이름으로 말하고 상사가 고르게 하세요.

• Happy to help. Just so you know, I'm working on the client report right now. (도와드릴게요. 참고로 지금 고객 보고서를 하고 있어요.)
• If I take this on, the budget sheet will move to Friday. Is that okay? (이걸 맡으면 예산 자료가 금요일로 밀려요. 괜찮을까요?)
• Should this come before or after the report? (이게 보고서보다 먼저예요, 나중이에요?)
• Could someone else help with part of it? (일부를 다른 분이 도와주실 수 있을까요?)

정한 순서는 어떻게 확인하고 남기나요?

대화가 끝나면 'Just to confirm, …'으로 정한 순서를 한 번 더 말하고, 짧은 메시지로 남겨 두세요. 말로 정한 건 서로 다르게 기억하기 쉬워서, 한 줄로 적어 두면 나중에 오해가 없어요.

메시지는 길 필요가 없어요. 순서와 날짜만 적고 '혹시 바뀌면 알려 달라'는 말로 끝내면 돼요.

정한 마감을 못 지킬 것 같으면 어떻게 알리나요?

알게 된 그날 바로 'Quick update — the report is taking longer than expected.'로 시작해 새 날짜를 같이 말해요. 늦는다는 말만 하지 말고 언제까지 되는지, 무엇이 필요한지를 붙이세요.

미안하다는 말은 짧게 한 번이면 충분해요. 길게 사과하는 것보다 새 계획을 분명히 말하는 게 상사에게 더 도움이 돼요.

• Quick update — the report is taking longer than expected. (잠깐 공유드려요. 보고서가 생각보다 오래 걸리고 있어요.)
• I can have it done by Thursday noon instead. (대신 목요일 정오까지는 끝낼 수 있어요.)
• I'm waiting on data from the sales team. Could you nudge them? (영업팀 자료를 기다리는 중이에요. 한번 말씀해 주실 수 있나요?)
• Sorry for the delay. I'll keep you posted. (늦어서 죄송해요. 계속 알려 드릴게요.)

한국인이 우선순위 이야기에서 자주 틀리는 말은 뭔가요?

우리말을 그대로 옮긴 'I will try my best', 'It is difficult', 'Up to you'가 가장 흔해요. 틀린 문장은 아니지만, 상사는 되는지 안 되는지 알 수 없어서 다시 물어야 해요.

흔한 말 → 바꾸면 좋은 말

이런 대화를 미리 말로 연습하려면 어떻게 하나요?

내 실제 업무 목록으로 상사 역할을 해 줄 사람과 한 번 주고받아 보면 다음 날 말이 훨씬 쉽게 나와요. 이 대화는 짧지만, 새 일을 받는 순간에 바로 말이 나와야 해서 입에 붙여 두는 게 중요해요.

파워잉글리쉬 비즈니스 과정에는 업무 대화와 이메일을 다루는 교재가 있고, 필리핀 강사가 상사 역할을 맡아 우선순위 묻기·새 일 받기·마감 미루기를 그대로 연습할 수 있어요. 아침 6시부터 밤 12시까지 수업이 있어서 출근 전이나 퇴근 뒤에 맞출 수 있고, 확인 메시지를 영작 숙제로 올리면 담당 강사가 24시간 안에 첨삭해 줘요.

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